Ons verhaal
Wat doen we?
Burgerplicht versterkt participatie en verbondenheid in de samenleving door structurele ongelijkheden aan te pakken. We geven mensen met minder kansen een stem én de middelen om die stem te laten horen, en creëren ruimte voor samenwerking. We bouwen mee aan een inclusieve stad waarin iedereen volwaardig kan deelnemen, met projecten rond onderwijs, cultuur, gezondheid en armoedebestrijding.
Waar willen we naartoe?
Wij werken hard aan een stad waarin iedereen, ongeacht afkomst of achtergrond, gelijke kansen krijgt om zich te ontplooien. Een Gent waarin niemand aan de zijlijn staat en waar participatie geen privilege is, maar een vanzelfsprekend recht. Burgerplicht wil een motor zijn van positieve verandering: we verbinden mensen, versterken gemeenschappen en bouwen bruggen tussen individuen, organisaties en beleidsmakers.
Waarom bestaan we?
Wij geloven dat echte vooruitgang begint bij gelijkwaardigheid en samenwerking. Burgerplicht bestaat om ervoor te zorgen dat mensen met structureel minder kansen niet enkel ‘mee mogen doen’, maar ook de kracht en middelen krijgen om hun eigen toekomst vorm te geven. Niet door te spreken vóór hen, maar door hen zelf een stem te geven en hen te ondersteunen in het opeisen van hun plek in de samenleving.
Waar staan we voor?
Participatie
Iedereen moet de kans krijgen om actief deel te nemen aan de samenleving en mee te bouwen aan oplossingen.
Empowerment
We geven mensen de middelen, kennis en kansen om hun potentieel te realiseren en hun stem te laten gelden.
Solidariteit
We zetten ons in voor een samenleving waarin we zorg dragen voor elkaar.
Inclusiviteit
Wij werken aan een stad waarin diversiteit niet alleen erkend wordt, maar ook als kracht wordt gezien.
Doelgroepen
Burgerplicht richt zich in de eerste plaats op mensen in kwetsbare situaties, zoals personen met een migratieachtergrond, mensen in armoede en burgers die minder toegang hebben tot onderwijs, zorg of participatie. Tegelijk werken ze ook met bredere groepen en organisaties om bruggen te bouwen en wederzijds begrip te versterken.
Mensen die we een stem geven
Beleidsmakers en lokaal bestuur
Bedrijven
Middenveldorganisaties
Onderwijsinstellingen
Het ontstaan van Burgerplicht
Burgerplicht vzw is gegroeid uit een sociaal engagement tijdens de coronacrisis. Wat begon als een spontane reactie op een noodsituatie, ontwikkelde zich in korte tijd tot een structurele organisatie die zich inzet voor meer gelijkwaardigheid, verbondenheid en solidariteit in Gent. Het verhaal van Burgerplicht kent verschillende fasen:
1. De kiem tijdens de coronacrisis (maart 2020)
In maart 2020 brak de eerste coronagolf uit. Terwijl het land in lockdown ging, viel het op dat cruciale informatie niet alle burgers op een gelijke manier bereikte. Vooral binnen migratiegemeenschappen was er verwarring, wantrouwen en een gebrek aan heldere, toegankelijke communicatie.
Vanuit dit besef ontstond #Burgerplicht: een burgerinitiatief opgezet door Dr. Ercan Çeşmeli, Dr. Leyla Yüksel en een groep geëngageerde burgers, ondernemers, moskeeën, zelforganisaties, studenten en zorgverleners. Er werden snel acties opgezet om meertalige info te verspreiden, maskers en beschermingsmateriaal te verdelen, en solidariteit te organiseren met zorgpersoneel en kwetsbare gezinnen.
2. Van spontane actie naar breed burgerplatform (2020–2021)
De acties van Burgerplicht bleven niet beperkt tot de eerste lockdown. Al snel bleek dat er nood was aan meer structurele samenwerking en blijvend engagement. In de maanden die volgden, werden tientallen acties opgezet: van het voorzien van laptops voor thuisonderwijs, tot het organiseren van iftarmaaltijden, kerstacties en kledingbedelingen.
In deze periode groeide Burgerplicht uit tot een breed burgerplatform, gedragen door vrijwilligers en ondersteund door een groeiend netwerk van partners in de wijk. De focus verschoof van crisisaanpak naar structurele noden: armoede, uitsluiting, digitale ongelijkheid en de nood aan gelijke onderwijskansen.
3. De oprichting van vzw Burgerplicht (januari 2021)
Op 18 januari 2021 werd Burgerplicht officieel een vzw. Met deze stap werd de weg vrijgemaakt voor een meer duurzame en georganiseerde werking. De missie en visie van de organisatie werden verankerd: inzetten op participatie, zorg, cultuur, onderwijs en solidariteit, met bijzondere aandacht voor structureel uitgesloten groepen.
De vzw ging aan de slag met een kernteam van vrijwilligers, een raad van bestuur en een groeiend netwerk van buurtorganisaties, scholen en andere middenveldpartners.
4. Uitbouw van vaste projecten en werking (2021–heden)
Na de oprichting van de vzw werden een aantal vaste pijlers ontwikkeld:
👉🏼 Studieondersteuning in samenwerking met ZoRa, gecoördineerd door Leyla Yüksel en uitgegroeid tot een sterk lokaal project dat wekelijks tientallen kinderen bereikt.
👉🏼 Verbindende evenementen zoals de Life Iftar, Kerstdiner, Sinterklaasactie en de Warmste Kersttafel.
👉🏼 Participatieprojecten zoals Burgerstem (debatavonden, bevragingen, focusgroepen), inclusief onderwijsinitiatieven en samenwerkingen met UGent en Arteveldehogeschool.
👉🏼 Cultuur- en erfgoedtrajecten zoals het Gents-Turks erfgoedproject.
👉🏼 Materiële hulp en sociale ondersteuning voor gezinnen in precaire situaties.
Burgerplicht ontwikkelde zich tot een bruggenbouwer: toegankelijk, herkenbaar, betrouwbaar.
5. De toekomst?
Vandaag blijft Burgerplicht verder groeien als een onafhankelijke, lokaal verankerde organisatie, met activiteiten die doorgaan in ons eigen ‘Burgerhuis’. Onze kracht ligt in het vertrouwen dat we opbouwen binnen gemeenschappen die vaak over het hoofd gezien worden door klassieke instellingen.
Onze droom? Een Gent waarin iedereen zich gehoord, gezien en gewaardeerd voelt. Waar structurele ongelijkheid niet genegeerd wordt, maar actief wordt aangepakt. Een stad waar verbinding geen slogan is, maar dagelijkse praktijk.
We blijven bouwen aan een stad waarin Gentenaren – ongeacht afkomst, kleur of achtergrond – een gelijkwaardige positie kunnen innemen!